Официальный заказ на проектирование «Олимпика» и «Титаника» поступил 30 апреля 1907 года. Уже на следующий день проектное бюро «Харленд энд Вольфф» начало разработку подробных планов будущего лайнера. Первоначально лорд Пирри и Брюс Исмей планировали постройку двух однотипных больших лайнера с тремя трубами.
К июлю того же года был готов предварительный план первой версии лайнера «Олимпик-класса» — тип «А». Это был большой, трехтрубный пароход с четырьмя мачтами и большим объемом полезного пространства (пассажирские и грузовые отсеки), но сравнительно небольшим количеством котельных (т. е. судно было рассчитано на умеренную скорость). Одной из проблем, которые оставались, было то, какие двигатели будут установлены на новые суда. Консерваторы из «Уайт Стар Лайн» предлагали сделать суда двухвинтовыми с двумя паровыми машинами.
Март 1908 год. Появляется вторая версия парохода — тип «B». По плану это все тот же трехтрубный пароход с четырьмя мачтами, но уже с уменьшенным грузовым трюмным пространством. За счет этой модернизации было освобождено место для двух дополнительных котельных. Явный признак того, что у «Уайт Стар» поменялись планы на видение будущего проекта.
Июнь 1908 год. Подготовка четвертой (окончательной) версии — тип «D». Это уже двухмачтовое пассажирское судно с четырьмя дымовыми трубами, чтобы создать симметрию, и заверить потенциальных пассажиров, что судно с четырьмя трубами больше и безопаснее. Судно получило смешанную силовую систему от обычных поршневых паровых двигателей и паровых турбин.
29 июля 1908 года. Проектное предложение «D» отправлено на рассмотрение заказчику.
31 июля 1908 года «Харленд энд Вульфф» получает согласительное письмо от «Уайт Стар Лайн», в котором руководство компании в лице Брюса Исмея утверждает проектное предложение «D».
История «Олимпик-класса» началась…